Авторское предисловие. Этот рассказ я называю рассуждением на тему, а что мы вообще знаем о прошлом. Идея такого развития истории постучалась в мою голову совершенно случайно, но на новый роман раздувать не хотелось (это был бы длинный приквел к MKC), так что появился этот минифик. Сразу предупреждаю, я не претендую на правдивость. Могло ли так быть, или нет, вопрос спорный. Пусть в данном произведении будет именно так.
…Колдун спокойно оглянулся на молодого друга. Рэйден отвернулся. Сильный ветер трепал его белые волосы. Ему было только двадцать лет, пока он был еще обычным смертным. Обычным, но отмеченным печатью будущего божества.
-Так, значит, ты должен уехать? – еще раз повторил Дан Хао.
-Да. Жрецы говорят, что я еще не готов к той силе, которую скоро получу.
-Жрецы…. Где-то я уже это слышал. Мы всегда были друзьями.
-Мы ими и останемся. Да, я стану богом, как и предсказано, но это ничего не изменит. Мне все равно, что они думают. Ты мой друг. Все так и останется.
-Посмотрим. – спокойно ответил Колдун, плотнее запахивая темный плащ. – Посмотрим.
******
Рэйден проснулся в холодном поту. Этот сон снился ему уже в третий раз. Три ночи…или не ночи, проведенные им в этой камере.
«Почему? Я вижу этот сон в третий раз. Столько веков я не вспоминал тот день. Почему именно теперь я вспоминаю об этом. Зачем? Он погиб. Я был там. Я все видел».
Рэйден попытался чуть расслабиться, прислонившись спиной к стене. Он внимательно вслушивался в любой звук, понимая, что за ним рано или поздно придут. Вновь отведут в тронный зал. Он снова будет слушать торжествующие речи императора. Затем снова пытки и на ночь опять в камеру. Третий день все повторялось один в один. «И сегодня все повторится…. Но почему мне начал сниться этот сон? Может, это никак не связано…. Я надеюсь, что это так».
Скрип раскрываемой двери прервал его размышления.
-Вставай, - стражники остановились возле дверей камеры.
Рэйден уже знал, что лучше подчиниться сразу, если войдут колдуны-жрецы ему будет только хуже.
******
-Неужели же ты не догадывался, - император продолжал насмехаться над поверженным врагом, - что я собираюсь нанести удар? А твои драгоценные смертные, они тоже ничего не знали?
Рэйден предпочитал не отвечать.
-Или ты так верил в то, что Высшие боги помогут тебе? Или ты скажешь, что они опять что-то тебе забыли рассказать?
Это было сказано таким же торжествующе-издевательским тоном, что и все до этого, однако что-то заставило Рэйдена поднять взгляд на императора. «Откуда ему знать, что я действительно говорил это. Может это просто слова, но почему он сказал опять»?
-Откуда ты знаешь, что я говорил это раньше?
-Это не твое дело. – Холодно ответил император после долгого молчания.
-Я надеюсь, что не мое. Когда-то я сказал это одному моему другу. Он погиб. И вот теперь я пытаюсь понять откуда ты знаешь, что именно я говорил?
-И откуда же?
-Или ты его знал, - голос Рэйдена стал тихим, - или….
-Или что?
-Или ты и есть он….
-А ты сообразителен. Иногда, Рэй, - жестко произнес император. – Всего-то какие-то тысячелетия тебе понадобились, чтобы это понять.
-Нет. Этого не может быть. Ты же погиб. Я сам это видел.
-Неужели? – зло спросил император.
-Я был там, когда ураган уничтожил весь город. Я видел спасшихся. Тебя среди них не было.
-Ложь! Хватит, Рэй, хватит! Тебя там не было. Ты предпочел все забыть. Ты столько раз говорил, что наша дружба тебе дороже, а потом забыл обо всем. Ты всех своих друзей предаешь?
-Неужели ты задумал все это лишь бы поквитаться со мной? – еще тише спросил Рэйден. – Я не предавал тебя, Дан.
-Не смей произносить моего имени, - император встал с трона и спустился вниз. – Я сменил имя. У меня нет прошлого. А у тебя будущего.
-Но зачем ты их убил? Если ты хотел отомстить мне, мог бы просто рассказать мне правду.
-И что бы ты сделал?
-Я не стал бы воевать со своим другом. Поверь, Дан Хао, - Рэйден недоговорил.
-Я сказал тебе, - сквозь зубы процедил император, наотмашь ударив Рэйдена по лицу, - чтобы ты не произносил моего имени. Если уж так хочется, то ты знаешь, как меня зовут и кто я.
Император испытывающе посмотрел на Рэйдена. Смысл этой фразы был ясен. Рэйден взглянул на него и отрицательно покачал головой.
-Нет? Признать мое превосходство ты тоже не хочешь?
Рэйден вновь покачал головой.
-На что ты надеешься? – Император медленно обошел бывшего друга. Лишь на секунду его уколола жалость, но он быстро изгнал это чувство. «Сейчас ты мне за все ответишь. Теперь ты знаешь, кто я, сможешь ли ты жить с этой правдой?»
-Мне не на что надеяться, – тихо
ответил Рэйден. - Если только на то, что ты мне поверишь, но…я вижу, что ты
этого не сделаешь. Что ты со мной собираешься сделать?
-Почему я, собственно, должен тебе это говорить? – император вернулся на трон.
– Стража! Увести его.
-Как обычно? - угодливо спросил один из стражников.
-Да. – Император явно пребывал в хорошем расположении духа. – Позднее еще поговорим, Рэй. – Император улыбнулся, заметив, как болезненно отреагировал Рэйден на эти слова.
Император во истину торжествовал. Единственное, что омрачало его радость, было воспоминание о том искреннем тоне, когда Рэйден говорил, что не предавал его.
«Я, конечно, предполагал, что ты будешь все отрицать, но ты меня удивил. Такой честный взгляд, словно ты и сам в это веришь. Хотя, так, конечно, может быть, но я клянусь чем угодно, что заставлю тебя рассказать мне правду».
******
Рэйден чувствовал, что все, во что он верил, разлетелось на осколки, собрать которые он не мог. «Почему это случилось? Неужели я не узнал его среди спасшихся? Но, почему тогда он меня не узнал? Или…я ушел слишком рано, или пришел слишком поздно….Но я видел, как тот дом разнесло в щепки. Но Старшие Боги должны были знать, что он жив. Почему они мне врали? Почему я два раза поверил в их ложь? Он прав, они мне опять рассказали далеко не всю правду». – Рэйден глубоко вздохнул.
******
Император пытался заснуть уже несколько часов. Каждый раз как он закрывал глаза он вновь и вновь слышал эти слова: «Я не предавал тебя, Дан».
-Хватит мне врать, Рэй! Хватит! Я узнаю правду. Немедленно.
******
Сон Рэйдена был разрушен скрипом раскрываемой двери камеры. Император вошел в камеру. Стражники внесли подсвечники, и вышли, закрыв дверь.
-Продолжим разговор, - командным тоном произнес император.
-Бессонница? Она тебя все еще мучает?
-Я не давал тебе права говорить, – процедил император сквозь сжатые зубы. – Итак, ты говоришь, что был там.
-Я там был, – повторил Рэйден.
-Почему я должен тебе верить?
-А ты мне и не веришь, - отстранено заметил Рэйден.
-Докажи мне, что ты не врешь. Если я тебе поверю – хорошо, если нет, то я вырву из тебя правду. Говори.
-Ты останавливался в старом доме своего учителя.
-Я это тебе рассказывал.
-Справа от ворот находился храм покровителя этого города.
-Ну, с богами у тебя было много возможностей общаться. Дальше.
-А зачем? Ты все равно мне не хочешь верить. Какой смысл тратить слова, силы и время? Давай сразу перейдем ко второй части. Ты мне не поверил, теперь заставь меня говорить правду, которую ты хочешь услышать?
-Ты согласен признать, что тебя там не было?
-Если тебе удастся сломать меня, то, пожалуй, признаю, хотя это и не так.
-Ты испытываешь мое терпение, – угрожающим тоном произнес император.
-Как пожелаешь.
-Чего ты пытаешься добиться? Убивать тебя, по крайней мере, в ближайшее время, я не намерен. Хочу тебе напомнить, кто ты и кто я. Почему я должен относиться к тебе лучше, чем к остальным своим врагам. Проигравшим врагам, - добавил император. – Подумай, Рэй, что будет с тобой, если я отдам один короткий приказ? Помнишь, как ты, еще ребенком, решил забраться на скалы и сорвался? Тебе ведь было очень больно. Ты хочешь чтобы это повторилось? И что бы с тобой было, если бы я не пришел тебе на помощь?
-Я помню. А помнишь ли ты, что было, когда жители окрестных деревень хотели сжечь тебя? Мы всегда приходили друг другу на помощь.
-Не всегда.
-Я действительно не знал, что ты жив. Я провел там пять дней, ища тебя. Я спрашивал всех выживших, но никто из них тебя не видел. Если я в чем-то и виноват, так это в том, что поверил им, что ты умер. Ни в чем больше.
-Все так просто?
-Думаю, что да. С моей стороны, конечно, а с твоей…выбирай сам.
-Ты сам напросился. Стража! – император распахнул дверь. – Уведите его! Делайте что хотите, но он должен сказать правду, – император подождал, пока бывшего бога не вывели из камеры. - Я предупреждаю, он не должен умереть. Может быть, я ему и поверю, когда-нибудь, - тихо произнес император, когда остался один. – Когда-нибудь.
Конец.