Этот фанфик я начинала писать с еще одним поклонником МКС, Небесным Воином ( или sky_warrior ) но так и не довела до конца.

 

 

…Громовержца пнули в спину, и он упал на колени. Подняв взгляд, он посмотрел на императора. «Я тебя ненавижу» - говорил этот взгляд.

 

 Ненавидь на здоровье, здесь ты мне не опасен. Глупый трюк, а ты попался на него, Рейден, бог Грома…Неужели так долго сидел в своем Земном мире, что разучился чувствовать порталы? Хочешь ты, или не хочешь, а исправлять ошибку Высших тебе придется…

 

 -Прикажите казнить пленника? – осторожно спросил стражник.

 -Нет, – император о чем-то задумался, а затем улыбнулся. – Держите его.

 

 

       Стражники поспешили выполнить приказ, но Рэйден, даже связанный не собирался сдаваться без боя. Император некоторое время смотрел на происходящее, наконец, спустился по лестнице. Быстрое движение и его рука сжалась на горле бывшего бога. Пленник сопротивлялся. Император сильнее сжал пальцы и борьба, если это можно так назвать, прекратилась. Рейден потерял сознание.

-Подготовили комнату? - обратился Кан в темноту.

Ему испуганно кивнули. Ну надо же, он ведь еще ничего не начинал, а они уже боятся. Похоже, его придворные нутром чуяли всякие колдовские приготовления, и опасались, не на них ли будут пробовать. Не зря опасались…

Слуги принесли небольшой ящик из черного дерева. Внутри оказался небольшой кинжал, остро отточенный и переливающийся, как будто сделанный из ртути, чего, конечно, быть не могло. В тронном зале было слишком тепло для этого. Император достал кинжал и провел тонкую неглубокую линию на лбу Рэйдена. Струйка крови потекла из раны. Кан жестом подозвал колдуна. В руках Темного была чаша, наполненная  словно ожившей темнотой.Чашу достали из другого ящика. Темный зачерпнул горсть темноты и вылил ее на лоб Рэйдену. След от кинжала исчез.

-Отнесите его в комнату, - приказал император стражникам. – И осторожнее.

 

-Все прошло удачно, - произнес колдун.

-Да, - согласился Шао Кан. – Завтра для него начнется иная жизнь.

Отвернувшись, он услышал у себя за спиной тихий вздох и затем шелест ткани, упавшей на пол. Зеленого зарева не было, да и тела тоже не было. Жаль душу, теперь ее не вернуть назад до следующего воплощения, а когда это случится, небось, сами Верховные не знают, даром что боги…

Живые стражники с опаской приблизились к черной тряпке. Глупые, надо было бояться, когда открывали сосуд с черной…а собственно- с чем? Император и сам не знал. Хватало того, что за частью этой субстанции ему пришлось отправляться одному в Немир.

Воспоминания были более чем неприятные. Как там живут души, ожидающие реинкарнации, или развоплощения? Если он приложит все усилия, то не попадет в их число, ведь с богами поступают по-другому.

 

 

-Аах - х… - Шея горела, как в огне, повернуть голову было невозможно. Таджа подняла руку к голове, и ее пальцы нащупали мокроту. Все было в тумане, но одно она точно помнила - сознание она потеряла в том странном городе, куда их провела Омеджис, а очнулась здесь на заставе.

Что все-таки произошло? В сознании всплывали события прошедшего дня. А впрочем, Таджа не знала, сколько провалялась без сознания. От движений  рана на шее снова разболелась, боль пульсировала с каждым ударом сердца. Нет, так не пойдет, если она станет двигаться, кровь будет течь. Рану надо перевязать. Хорошо хоть, что она неглубокая. За три года, что она прожила в Джу Зине, бывшая воровка приобрела обширный опыт по части врачевания всевозможных ран. Кое-как поднявшись и цепляясь за стену, Таджа дошла до окна и оторвала кусок занавески, благо здесь они висели и были довольно-таки ветхими. Как хорошо, что она так и не заставила Сиро купить новые … Впрочем, о чем это она думает? На улице  было раннее утро, из-за оторванной занавески было видно, что на улице все как обычно – «ночные феи» еще не встали, но самые ретивые торговцы уже раскладывали по прилавкам свои товары. День мог бы быть прекрасным. Обычная ее мысль по утрам.

-Сиро, Лао! - никто ей не ответил. Значит, в фактории она очутилась не с их помощью. Но как тогда? Одни вопросы … Впрочем, это было всегда. Откуда взялись эти типы в черных балахонах? Без сомнений - они были колдунами. И наверняка из Внешнего мира. Кунг Лао никогда особо не распространялся о своих впечатлениях о нем, у Таджи даже сложилось впечатление, что он мало что помнил.

Кажется, Рейден что-то крикнул им: «Кунг Лао, стойте!  Они хотят вас убить, возвращайтесь…» Если уж так волновался, в чем Таджа сомневалась, мог бы и помочь, а не бросать их одних. По старой привычке Таджа стала осматривать комнату, в которой находилась – в углу на куче тряпок тускло блеснул кружок из непонятного серебристого металла. Медаль Кунг Лао за победу над Шенг Тсунгом. Сама не зная почему, она подошла и подняла его с пола. Поверхность покрылась каким-то налетом. А ведь недавно она блестела…А теперь снова блестит и грязи нет…показалось, наверное. Металлический раздвоенный язык дракона зацепился за кольцо. Пытаясь освободиться, Таджа немного погнула последнее. На переливчатой поверхности медали не появилось ни одной царапинки. Ну надо же! А она-то всегда считала, что сталь, из которого сделано кольцо - самый крепкий металл. Так говорил ей отец. Впрочем - в Земном мире это могло быть правдой. А где отливали медаль - неизвестно, верно? Может, и не на Земле.

  Вдруг со стороны ворот на площадь послышались шаги. Таджа поискала, чем бы вооружиться. Неизвестно, кто идет, друг или враг. Оружия вблизи не оказалось, пришлось снять с полки тяжелый молоток. Зачем он тут лежал, Таджа не знала, все равно им никто не пользовался. А однажды он уже послужил ей - в истории с кристаллом. Дверь отворилась…Слава богам - хоть в этот раз не враги! Вошедшим оказался Сиро.

 

…Первое, что он подумал, когда открыл глаза: »неужели я опять запил» ? Мотив так считать имелся превосходный: Сиро лежал в пыли, на мостовой, прямо перед знакомым трактиром. Если вчера его и вынесли вчера на улицу, то он не помнил. Хотя…Стоп! Какое вчера? Вчера он был вообще не в Джу Зине! Что делать? Надо идти домой.

…

В фактории он нашел Таджу.

-Сиро! Где тебя черти носят! Мог бы и предупредить, а не оставлять меня одну.

-О чем ты? Я сам очнулся несколько часов назад совсем в другой части города!

-Но как? Сиро, может, ты вчера просто напился?

- Я и сам хочу узнать, как оказался на окраине Джу Зина. – Сиро пожал плечами. – Пока шел сюда, я вспоминал вчерашний день и не вспомнил, чтобы  напивался или вообще пил спиртное. Помню землетрясение, как мы нашли медаль, как мы пришли в Храм и как слуги Кана убили Китану.

Они помолчали.

-Мне это  приснилось, или мы во второй раз были в том городе, где Рэйден пытался нас предупредить?  

-На пьяного ты не похож, да и не могло же мне присниться то же, что и тебе?

-Выходит, это был не сон. Где Кунг Лао?

-Не знаю. Но надеюсь, что с ним тоже не случилось ничего плохого. Придет, так же, как и мы, ничего не помня. Похоже, мы еще легко отделались. Будем ждать его, что нам еще остается?

-Давай я посмотрю твою рану, - Сиро взял в руки другую тряпицу. –Опасное место, еще бы чуть-чуть...

-Спасибо тем типам в балахонах. Не представляю, что нас спасло. Они ведь хотели нас уничтожить. - Таджа зябко повела плечами. - Китану жалко, Кан все-таки до нее добрался, хоть она и говорила, что он не тронет свою приемную дочь.

-Что-то побудило его устроить эту резню. Наверняка не одна Китана была этому причиной.

-Что ты помнишь, Сиро? До того, как потерял сознание?

-Ничего особенного. Один воин ударил меня, я упал на землю, а потом темнота. Думал, все – мне конец. Очнулся я уже у Южных ворот.

Таджа лишь поморщилась на эти слова.

 - Зачем нас только понесло туда. Подумать только: поклонники Шао Кана! И эти дети, они играют в Смертельную битву…а сами даже не понимают, что это на самом деле значит для Земли. Все люди там были как под гипнозом.

-Но мы сумели выбраться оттуда, неважно, каким способом.

Задумавшись, он слишком сильно надавил на рану воровки.

-Ай! Садист! - Таджа оттолкнула его руку с зажатым в ней куском ткани. От всего у тебя одно лекарство, на все случаи жизни! Аккуратнее, не то я тебя так же буду лечить, как ты меня!

 

…Темнота вокруг. Куда не повернуться - везде одно и то же. В голове одна мысль, даже не мысль, а ощущение, что надо было сделать что-то важное, а я не успел.

Что?

Не помню. Ничего не помню, абсолютно. Впрочем нет, кое-что я все же могу вспомнить: бледные руки, изредка хриплое дыхание…Вокруг меня та же тьма, словно залили чернилами. Тело неподвижно, его никто не касается, но упорно не пропадает ощущение прикосновений к коже, будто кто-то чужой водил по ней руками. Кожа на лбу очень холодная, я могу это определить, даже не касаясь его рукой.

Не очень приятное воспоминание.

Вот и все.

Поморгать, что ли?

Я принялся усиленно хлопать глазами.

Это помогло. Оказалось, что я лежу на кровати в какой-то затененной комнате. На стенах гобелены, но из-за скудного освещения почти не видно, что изображено на них. На одной из стен висело большое зеркало в серебряной оправе.

В серебряной?

Вот и первый образ из прошлой жизни. Откуда я знаю, как должно выглядеть серебро? Хотя, почему я знаю, что такое комната, кровать…

Я встал, чтобы подойти к зеркалу. Оно отразило лицо, похоже на лицо призрака. Бледное такое, воздушное.

Волосы у меня были длинные, пепельного цвета. Хотя какого пепельного – седые - не надо кривить душой перед самим собой. Глаза – голубые. Но как мертвые.

Почему я так решил? 

Понятия не имею.Интересно, сколько мне лет?

Дверь открылась. Я оторвался от созерцания зеркала. Успею еще. В комнату широкими шагами вошел посетитель. На нем была глухая черная одежда и кольчуга – ее ворот виднелся из-под рубашки. На голове странная маска, будто кусок черепа, закрывающая пол-лица. Приглядевшись, я понял, что это и был череп. Самый настоящий. 

-Видимо, я должен представиться. – Произнес мужчина в маске. – Император Шао Кан.

Хорошее начало. Кто же я такой, что меня почтила своим визитом столь высокопоставленная личность?

Вслед за императором в комнату вошли несколько стражников. Они были в масках, но в гораздо более удобных, чем была у повелителя, из ткани.

Итак, высокий гость не доверяет мне.

 -Судя по твоему взгляду – добавил император, - у тебя есть вопросы. Спрашивай. Я думаю, что в состоянии на них ответить.

-Кто я ?- Задал я самый главный вопрос.

-Хороший вопрос. Если ты его задаешь, значит, и этого ты не помнишь. Ты мой ученик.

Вот так вот.

-Почему я ничего не помню?

-Ты пытался активировать очень сильное заклинание, однако оно было тебе не по силам. - Как впрочем, и мне, -с грустью добавил мой учитель.

Значит он –маг. А я, я - невезучий ученик.

- Как меня зовут?

 

 

-Деймон,- произнес Шао Кан заранее заготовленное имя.

-Смогу ли я что-либо вспомнить?- спросил он императора.

-Еще не знаю.С тобой надо работать.А сейчас приведи себя в порядок. Встретимся в тронном зале. – Император жестом подозвал слугу, который принес черно-серебристые одеяния и черную маску. – Надень.

Дэймон послушно взял маску.

-Я всегда носил маску?

-Нет, но теперь будешь. Не очень удобно? – Дэймон кивнул. – Странно видеть мир сквозь щелки? – Дэймон вновь кивнул. – Ничего, скоро привыкнешь. 

 

 

Одевшись и нацепив маску, Дэймон вошел в тронный зал. Провожавший его слуга был не многословен. Еще точнее, он вообще ничего не говорил. 

-Из-за несчастного случая, - заговорил император, - тебе придется всему учиться заново.

       Дэймон молча кивнул головой. Он думал о словах своего учителя и в голову приходил вывод, что он сам виноват в случившемся. Не зря же учитель сказал, «оно было неподвластно тебе ».

Он поднялся с трона и направился к ученику. - Ты ничего не помнил, когда очнулся - даже себя. Это очень плохо, но поправимо.

Император протянул руку и слегка поправил маску, которая сидела на Деймоне, как на корове седло.

-Ты хотел изучить новое заклинание, но был еще не готов к этому.

Кан сделал паузу.

 -Неправильно активированное заклинание стерло тебе и личную память, и часть воспоминаний о твоем последнем уроке. Теперь ты будешь вместе с Рейко проводить боевые операции. Все равно как чародей ты мне сейчас не помощник. Маска – чтобы тебя не узнали, и не было лишних разговоров среди простых воинов. Разумеется, это не навсегда. Занятия магией сейчас даже вредны для тебя.

По дороге шел молодой человек в одежде послушника Храма Света. Он не бежал, но торопился. На лице его лежала тень озабоченности. От этого брови то и дело сходились на переносице, и он начинал идти еще быстрее, временами даже не замечая здоровавшихся с ним людей. Очнулся он в Храме, но как туда попал - не помнил. Служители Верховных богов тоже не могли сказать ничего ясного. Посоветовали ему только скорее идти в факторию и разыскать своих друзей. Кунг Лао тщетно пытался вспомнить последние дни - бесполезно, последнее, что отложилось в мозгу, было распростертое на полу тело безволосого человека, которого убил Сиро. После сознание натыкалось словно на невидимую стену. Хоть бы друзья были дома…

Но вот и Джу Зин. Фактория стояла совсем на окраине, от нее до городской стены было всего несколько домов. Лао с замиранием сердца толкнул дверь, оказавшуюся запертой.

-Сиро,Таджа!! - чемпион совсем позабыл об осторожности, коя совсем не помешала бы.

Через несколько мгновений засов убрали, и он столкнулся лицом к лицу с Сиро.

-Где ты был, черт возьми?! Мы уже устали волноваться! - Сиро втащил чемпиона в дом и закрыл дверь.

-Я уверена, что он тоже, как и мы с тобой, ничего не помнит, - из внутренней двери появилась бывшая воровка, ворчавшая, как всегда, когда не понимала, что вокруг нее творится. - Откуда ты пришел, Кунг Лао?

-Из Храма…

-И там и очнулся?

-Да.

Сиро и воровка переглянулись.

-Такое впечатление, что кто-то намеренно стер нам память.

-Уж не стоит ли за этим Шенг Тсунг?

-Не думаю, что это может быть он. Разве он бы ограничился только этим? Тем более с нами ничего особенного не случилось. Мне и раньше случалось не помнить, что я делал вчера, - Сиро смущенно улыбнулся - все знали про его слабость к вину, от которой он так и не смог избавиться до конца.

-Пора бы уже и появиться твоему богу грома, Кунг Лао. - Таджа посмотрела на потолок, как будто защитник Земного Царства сидел там, словно ниндзя, и ждал, когда о нем вспомнят. - Загадок уже набралось предостаточно.

-Да, Кунг Лао, может, ты позовешь его?

-Я пробовал, в Храме. Он не откликнулся.

Таджа фыркнула и отвернулась.

-Значит, Рейден считает, что мы в состоянии справиться своими собственными силами, - решил закрыть спор Сиро.

-Или нам ничего не грозит, - Лао, видя, что с друзьями все в порядке, прекратил волноваться.

-Когда, интересно, такое было? – Сиро пожал плечами. – Мне кажется, что мы все время о чем-то забываем. Как мы покинули тайный город императора? Таджа, помнишь наш разговор, ты тогда заметила, что все вокруг стало каким-то странным? Посмотри сейчас вокруг, все стало, как прежде.  Тогда что именно произошло? Какой смысл был ему убивать Китану?

-Я вообще не понимаю богов. Китана говорила, что ее отчим сумасшедший, похоже, это правда.

Они покосились на чемпиона и замолчали. Все-таки принцесса Китана была для него чем-то большим, нежели товарищем, как бы он ни прятался от этого.

-Никто из нас не видел его. Кроме Кунг Лао. - Сиро взглянул на монаха, поднимавшегося по лестнице.

-Вечно мы не знаем, что вокруг нас происходит. Хоть бы Рейден научил нас чему-нибудь, тогда мы будем на равных со всеми этими нелюдями. - Таджа посмотрела на Кунг Лао, стоявшего посреди лестницы. - Лао, разве Рейден не может научить тебя, да и нас тоже, чему-нибудь полезному? Он же бог! Вот – очнулась сегодня, и не помню, что со мной было, как отрубили. Самое  главное – не выпила не капли. Что ты так на меня смотришь? - Чемпион и правда смотрел на нее во все глаза, - Я просто пошутила!

-Таджа, нельзя так говорить.- Нахмурив брови, произнес монах.- Магия - это зло. Нам всем надо держаться от нее подальше.

-Это Рейден тебе вдолбил? - Таджа уже злилась.- Почему мы должны в страхе шарахаться от всего, чем пользуются враги? Что с нами стало бы в копях, не возьми ты кристалла? До сих пор бы бегали от Шенг Тсунга по всем уровням…А если бы мне не удалось освободить его от нашей собственности?  Знаешь, Кунг Лао, и палка может быть злой и доброй по отношению к тебе. Смотря, чьи руки ее держат.

Бывшая воровка развернулась на сто восемьдесят градусов и ушла в свою комнату.

-Эй, - Сиро не принял перепалку всерьез, - а обед будет?

В ответ на его слова громко хлопнула внутренняя дверь на втором этаже.

Леди Маат, богиня Справедливости, шла по мраморному полу дворца-храма всех богов. Ее длинное серебристое одеяние  контрастировало с аспидно-черными волосами богини и столь же темными глазами.

-Приветствую тебя, леди Маат, - радушно произнес Аквилон, бог времени.

-Приветствую тебя, лорд Аквилон. – Ответила Маат.

      Лишь когда приветствие, принятое для всех богов, было произнесено, Аквилон и Маат сели на мраморную скамью. Стены, пол и потолок из белого мрамора сменились зеленым лугом,  чистым лазурным небом. Из скал потек теплый ручей.

-Что тревожит тебя, Маат? – ласково спросил Аквилон.

-Назначенный Совет богов, брат мой.

-Ты переживаешь из-за бога Грома?

-А ты нет? Я покровительствую справедливости, а мы собираемся решать судьбу его подопечного мира без его участия в Совете.

-Хм. Сложно будет вызвать его на Совет. Он сейчас у императора. – Аквилон неопределенно провел рукой в воздухе.

-Ты, как и большинство, считаешь, что следует исключить Рэйдена из Совета?

 

       В темном облаке рядом с ними возник еще один бог, Нефер. На вид ему было не больше двадцати пяти лет. Короткие темные волосы,  серые глаза, неизменное расшитое золотом темно-зеленое одеяние.

 

-Леди Маат, лорд Аквилон, Совет ждет Вас.

       Леди Маат медленно растворилась в воздухе, лорд Аквилон исчез в сером тумане, Нефер в темном облаке.

 

 

 

       Огромное овальное помещение, посередине откуда-то падал яркий свет.

Леди Маат, лорд Аквилон и лорд Нефер, бог Ураганов, заняли свои места в совете.

-Начнем Совет, - провозгласил Гор. – Все мы знаем, что мир, называемый Земной реальностью, остался без покровителя. И каким долгим будет отсутствие лорда Рэйдена, предугадать сложно.

-Позвольте мне взять слово, - обратилась Маат. – Мы решаем судьбу Земного царства вместо того, чтобы побеспокоиться о судьбе самого лорда Рэйдена. Все мы знаем, где он сейчас, конечно, пока он жив, но как надолго?

-Мы определили границы, за которые запрещено выходить и Рэйдену и императору, - ответил Нефер, - однако  бог Грома направился именно туда, где ему быть нельзя. Поставив этим под угрозу сам принадлежащий ему мир.

-С другой стороны мы не знаем, что именно заставило его нарушить границы его сил. – Ответил Дионис.

-Этот вопрос надо задать ему самому, - съязвил Нефер.

-Да ну, - Леди Нэко улыбнулась, - Нефер, а не хочешь ли сам слетать за Рэйденом?

-А почему ты сама не займешься этим? – спросил Нефер.

-Лорд Нефер, Леди Нэко, - обратился к ним лорд Гор, - мы собрались здесь, чтобы обсудить судьбу Земного мира.

      Леди Маат наклонилась к Нэко и что-то тихо у нее спросила, та уверенно кивнула головой. 

-Я предлагаю назначить нового протектора. – Предложил Гор.

      Наступила пауза.

-Позвольте мне, - произнесла Нэко, - предложить свою кандидатуру на эту должность. 

-Хорошо, - согласился Гор, - кто-нибудь еще?

-Да, позвольте мне, - произнес Нефер.

-Хорошо. Кто за избрание Леди Нэко?

       За Нэко проголосовали леди Маат, лорд Фуджин и еще пятеро богов.

-Кто за избрание лорда Нефера?

       За Нефера проголосовало больше, десять богов.

-Решением большинства, - произнес Гор, - новым протектором Земной реальности назначается лорд Нефер.

 

  Рейко пусть не сразу, но узнал в собеседнике императора, бога Грома.

-Рейко, - подозвал император, - подойди. Я понимаю, как ты удивлен видеть Дэймона живым.

       Взгляд императора весьма красноречиво говорил, что Рейко обязан поддержать эту ложь. Справившись с удивлением, Рейко попытался улыбнуться.

-Извини, Дэймон, я просто не ожидал тебя увидеть.

Деймон беспомощно улыбнулся в ответ.- Я и тебя забыл.

-Ничего, – вмешался в разговор император, - у вас будет время заново стать друзьями. Теперь иди, Дэймон, ты пока свободен. Рейко, останься.

 

       Император и Рейко проводили взглядами уходящего Дэймона.

-Ты тоже чего-то не понимаешь? – миролюбиво поинтересовался император.

-Да. Почему, когда вы могли убить его, вы сохранили ему жизнь?

-Таким он мне нравится значительно больше. Без прошлого, без самоуверенности, без всего того, что меня в нем так раздражало. Теперь он мой ученик, способный ученик. Вы станете с ним друзьями, ты будешь приглядывать за ним. Чтобы не вспомнил ничего лишнего.

-А это возможно?

-Конечно. Не забывай, кем являлся Деймон до того, как я поработал над его сознанием.

-Вот именно, мой император, я не смогу забыть, кем он был раньше.

-Забудешь, когда пообщаетесь поближе. Удивительно – стоит только стереть кому-то память, и он преображается. Будь готов, скоро вы отправитесь в поход на Земное царство.

-Слушаюсь и повинуюсь, - поклонился генерал Рейко.