LANNIN

LANNIN

Дорога назад

В этих мирах бывает всякое, так что не бойся

И стояли друг перед другом два воинства. Оба подобные грозной туче. И этим

сходные. Одно на одном берегу, другое на другом. И выжидали. Что скажут им их

вожди. Грозные и суровые воины давних времен. Они пришли сюда на последнюю битву

и знали, ни один их воин даже самый трусливый не отступит. Да и не было среди

них трусов.

Они ждали только приказа вождей перейти реку. А вожди почему-то медлили.

Напряжение и недовольство росло, разве не за битвой пришли они сюда. А вожди под

тяжелые взгляды воинов думали, кто должен напасть первым. Силы были равны.

Нелюбовь обоюдна. Но нападать никто не рисковал. В данных условиях это было

равносильно поражению. А проигрывать никто не хотел. Иначе зачем.

Кто начал не столь важно. Случайная стрела кого-то неопытного. И оба вождя

разом дали сигнал к атаке. Оба войска бросились в маленькую речку, которая была

не более чем по пояс. И мгновенно вода обагрилась. И началась схватка. Долгая и

жестокая. И когда она завершилась, никто уже не помнил, чем она началась и для

чего. Никто не струсил. Потому и плененных почти не было. Не было также почти и

тех, кому хоронить погибших. Ведь почти все полегли там. Оба вождя тоже.

После многие дни стонала земля эта от горя и черна была от дыма погребальных

костров. Но трусов среди них не было... И отступивших.

Он не привык отступать. Он брал от жизни все до чего мог дотянуться. А

дотянуться он до многого мог. Ему всего было мало. Однако не в этом состояла его

цель.

Это раньше он наивно думал, что от победы в битве простому солдату много

легче. Верно, но не в каждой. В Последней Битве так не было.

Погибли оба вождя. Погибли почти все, а он выжил. С тех пор и несчастья не

знает. Потом после битвы было страшно. Когда один - лица и имени он не запомнил

- усилием воли остановил битву. И немногие выжившие осознали, что стоят уже не в

воде, а среди гор трупов.

Потом началось братание. А затем всех, не разбирая свой-чужой, положили на

костер, только тела вождей не постигла эта участь. Их похоронили уже в землях их

народов. Они были достойны.

Затем было еще много сражений. Потом Родина. Там его выкрикнули военным

вождем. За ним тоже шли воины, как и он шел когда-то. И опять же никто не

отступал для победы. Но тот давний случай все не шел у него из головы, он знал,

что тот странный воин, что почему-то остановил бой, был прав. И однажды, оставив

вождем брата, ушел.

Он искал ответ. Он странствовал долго. Потом вернулся, никому не сказав,

нашел ли он что-нибудь. Просто вернулся и все. Только изменился он сильно.

Он не захотел быть вождем снова, но во всех походах участвовал. И снова была

Последняя Битва. И снова пали два славных вождя. Он сам зарубил одного, мстя за

брата. А потом понял, что еще немного и все полягут, и остановил битву. Помог

похоронить и исчез. Навсегда.

Печальна судьба отряда, потерявшего вождя. Некому воздать им награду за

победу, некому наказать за поражения. Печально бредут они. Коней уже не

осталось. Печально слагают они песни о битве. Идут из чужой страны. Идут долго.

Поют о битве. О храбрых вождях. И о том странном, что остановил битву, а по сути

спас их всех.

Имени они его не знали, лица не запомнили. Но это и к лучшему. У таких не

может быть имен. Тем более после битвы он сразу исчез. И это тоже должно было.

В родном стане их встретили радостно и слезами. И оба отряда сказали о своей

победе. К чему им знать. Это же была битва ради битвы. Она ни на что не могла

повлиять в любом своем исходе. А победа это же очень приятно. Особенно в войне

подобной этой.

После своего исчезновения, а это было именно так, он ушел странствовать.

Помогал он всем, кого мог встретить. На просторах этой страны многие почитали

его святым, но лица и имени его по-прежнему никто не знал.

И вот однажды странствия довели его до предельной черты. Перед ним лежала

великая река. Сердце звало его через нее. И лодка стояла. И он поплыл через

реку. Налетел ветер, но он продолжал путь.

Вдруг ветер стих. И он понял, что он не один в лодке. Это было странно, но

гостя он не увидел, пока тот не заговорил.

- Зачем это тебе?

- Я не привык отступать...

- Там конец всему...

- Ну и что?

- Ты погибнешь, а на Родине своей не всегда будет хорошо.

- Я отрекся от Родины, там меня растерзают. Я остановил бой...

- Делай как знаешь...

- А кто ты, Советчик?

- Я - Страж... У меня тоже нет имени. Если пожелаешь и ты станешь стражем.

- А как это?

- Ты сможешь жить еще и во времени. Хочешь?

- А на что мне?

- Дело твое... Но если захочешь, позови...

Вновь налетел ветер столь же яростный, что и раньше. Но он уже не был

способен отпугнуть его. И он переплыл реку.

Там путь ему преградил другой страж. Он могла поднял меч и сказал, нет живым

пути сюда. Пришедший тоже поднял меч.

- Ты хочешь биться?

- Ты же иначе не отступишь...

- Ты умрешь в любом случае...

- Ну и что?

- Вот упрямый. Нечего терять, нечем одарить? Что ж иди...

И он пошел дальше. И шел пока не принесла его судьба на Край Света. И понял

он, что дальше пути ему нет. А Край Света манил и он хотел туда, но знал, что

ждет нечто, что не одолеть.

А ведь правду говорят, что края у мира нет, конечно, это начало чего-то. Он

знал это тоже, но пути дальше для него не было. Знал он также, что это он был

тем воином, что остановил первую битву.

- Что было дальше?

- Вернулся, мы не вправе мешать. Еще немного и стал бы славным Стражем.

- Его племя приняло его?

- Конечно, он для них был равно святой...

- А потом?

- Ну ушел, как и все...

- А часто доходят да конца?

- Нет, он бы стал первым... С этой стороны по крайней мере...

***

Он сидел в своем шатре. Славный и мудрый. И смотрел на игру юношей. Ему было

немного жаль, что он не они. Он верил, что они-то дойдут до Края Света и

переступит его. Как у него не вышло. Себя он потому презирал, да он потом

пытался вернуться, но второй раз это было другое место. И невдомек ему было, что

он уже давно за гранью мира, и надо только подождать.